风口上的直播答题鼻祖HQ在美国是怎样炼成的?

时间：2018-08-14 15:10:04 来源：作者：网络

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文/光谱

来源：硅星人(ID：guixingren123)

据统计， 2017 年年底—— 2018 新年期间，中文互联网上已经有超过 6 款直播答题产品出现。360、映客、节操精选等特质迥异的科技公司相继入场，引发王思聪、腾讯等投资方的疯狂追捧。短短两周之内，直播答题突然成为中文互联网的新风口。

没有一丝意外，这又是一次全民大跃进式的“Copy to China”。众多中国直播答题产品模仿和抄袭的，正是在美国爆红的直播答题应用HQ。

创始人的成功经验和对视频创业的疯狂迷信，一度让公司陷入财务危机。但当灵感突然降临，他们才意识到：自己创造了继Snapchat之后的下一个现象级产品。

这，就是HQ一波三折的创业故事。

故事要从 2012 年说起。

那年 6 月，Rus Yusupov、Colin Kroll和Dom Hofmann三人创办了一家名叫Vine的公司。Vine做的是短视频，对标Instagram，除了不能发静态照片，其它跟Instagram没什么区别。

Twitter想跟Facebook竞争，着急，于是在 2012 年 10 月份，Vine创立仅 3 个月之后就买下了它。三个联合创始人也跟着加入了Twitter公司。Vine仍是独立的产品，但跟母公司整合得更好了，成为了Twitter视频存放、播放和分享的官方平台。

Vine上面诞生了不少被称为“Viner”的网红，产品月活用户一度达到两亿，虽然还是打不过Instagram，得益于对搞笑短视频的专注，发展倒也还算顺风顺水。至于Vine的三个创始人，刚被招来时Twitter也许诺给他们荣华富贵，让他们相信，自己的孩子在大平台上一定会活的很健康。

三年后，Twitter陷入用户增长和留存危机。时逢视频创业大火，按照比较正常的硅谷创业者思维，此时Twitter应考虑勇敢转型，就算不转，也该留着Vine。然而，Twitter选择了割掉这跟救命稻草，决定让Vine退役。

Yusupov跟Kroll很快就办了离职手续，离开了Twitter再度创业。

Yusupov后来发过一条推文：不要卖掉你的公司！

Yusupov后来发过一条推文：不要卖掉你的公司!

这条没有上下文，没有对象的推文，毫无疑问影射了自己的遭遇。

当时的Twitter，已经有了尝试直播的打算(后来的Periscope)。Yusupov一肚子气没地方撒，竞业禁止协议什么的全忘了，决定跟Twitter对着干。他和Kroll创办了新公司IntermediaLabs，在 2016 年 10 月推出了一款直播应用，名叫Hype。

在满大街的直播应用里，Hype可以说是相对来说比较有意思的一款产品：直播+短视频融合。内容创作者在Hype上直播同时，把手机里保存的视频加入到直播里，实现一种丰富、有趣的视觉效果，而不是千篇一律的纯直播。

然而在手机直播这件事儿上，还真是Periscope做的最好。中国的千团大战、叫车大战能打三年，美国的直播大战打了不到一年，大约在 2016 年 9 月的时候，以Periscope的存活和手机直播鼻祖Meerkat的死亡而画上句号。

Hype的思路挺有意思，问题是晚了。如果不是成天研究外国产品(准备拿回来抄)的产品经理，你八成从没听说过它。

好在，Yusupov和Kroll不是JackDorsey(Twitter创始人兼现任CEO)。对于这两位自认为更“新一代”的创始人，“既往不恋，纵情向前”是他们从Twitter在 2015 年的颓势和砍掉Vine整件事情中所总结出的经验。

很快俩人又做了一个应用，名叫Bounce——美国版抖音。

基本上是社会摇App……

结果没打过在美国更早问市的Musical.ly。

Bounce打不过Musical.ly，Hype打不过Periscope，Vine被Twitter关掉。Yusupov和Kroll在短视频领域的三次对(chao)标(xi)式创业，均以失败告终。再头硬的人，这时候也有点懵了。Vine(在没被关掉前)的成功，就真的不能复制了么?

他们不服。

如果真的有创业之神，在硅谷有原创精神的创业者应该更受关照——当然，不一定非得是完全独家的新东西。Facebook重新发明了Friendster和MySpace，JackDorsey简化了博客，用新瓶装旧酒，把旧东西玩出新把戏的人通常运气也不错。

二人开始思考：如果有一样东西，足够经典，所有人都知道、能轻易上手，还可以跟视频发生关系，它应该是什么呢?

Yusupov灵光一闪，想到了抢答。

《Jeopardy!》和《WhoWantstobeaMillionaire?》对于美国人，就像《幸运52》和李咏对于中国人一样熟悉。这么说无疑暴露年龄，但抢答是让所有人(至少包括所有千禧世代和更老的人)都能爱上的电视综艺种类。

竞答节目是 20 年前为数不多的电视娱乐节目当中最受欢迎的一种，直到娱乐节目格外丰富的今天，仍然有不少忠实观众。《幸运52》的确已经在 2008 年停播了， 1964 年首播的《Jeopardy!》和诞生于上世纪末的《WhoWantstobeaMillionaire?》却一直持续到今天……

Yusupov的灵光一闪，并非一个不切实际的疯狂想法：在当年那些热门的电视竞答节目中，本就有热线电话的设置。电视抢答并不是专属于节目上的参赛者的游戏，广大观众老百姓们在 20 年前就可以通过电话——当时大部分人们家里最先进的通讯科技产品——参加到竞猜当中。

做视频直播答题，绝对是有群众基础的，此为人和; 20 年过去了，电话变成了智能移动电话，技术上可行，此为地利;当时已经有不少答题应用(如QuizUp等)，但没有通过视频直播做的，也没人想到竞答游戏的机制可以和当下最先进的直播技术结合，在手机上重现 20 年前电视竞答节目家喻户晓的盛况……此为天时。

天时，地利，人和。这次想不成功都难。

和一般的创业项目“万事俱全只差程序员”不同，Yusupov和Kroll开发经验已经丰富了。他们的问题是在钱上。视频创业带宽成本高，直播更是视频创业里烧钱最疯狂的方向。搞完了Hype和Bounce，二人已经没多少钱了。

于是他们找到了光速创投(Lightspeed Venture Partners)的合伙人Jeremy Liew。

这位爷在硅谷知名度不算特别高，投资组合却足以让人惊呆：Snapchat、Bonobos、Giphy、Affirm、Ripple以及区块链本体(Blockchain.com)，全是相当优秀的公司。——这些都不重要，重要的是Liew还是个电视娱乐节目的狂热爱好者，现在也在苹果制作的应用开发竞赛真人秀《Planet of the Apps》里面做导师/评委。

Intermedia Labs从光速创投拿到了“数百万美元”的头一笔融资，在 2017 年 6 月把新项目立项了。

由于功能近似，之前Hype的代码有不少可以复用。没过多久到了 10 月，带着一堆各式各样的bug，包括并不限于进不去直播、视频断线、弹不出题，选不了题、看不见答案、复活命神奇消失、莫名被踢出直播等等……Yusupov和Kroll第四次创业的新产品：HQ正式上线了。

刚开始的时候，HQ一期答题的奖金数非常低，只有 100 美元。好在题目也很简单(毕竟美国人普遍不怎么聪明)，所以在头几波冠军拿到奖金、一传十十传百之后，用户蜂拥而至。每一期的参赛者，从几十人，很快上升到上百人，又在一个月的时间里破千、破万。 2018 年新年这几天，在线人数记录突破 50 万人，一百万在线似乎不是梦。

用户数上来了，题目有的越来越难，比如““性”这个字在美国宪法里出现了几次”，有的越来越个性，比如“章鱼(octopus)的复数是什么”，有的则完全是开放式、主观式的题目，比如“以下哪种复古风今年没有复活”。奖金也很快从 100 美元上升到了目前的 10000 美元一期。有时候，几百人能分到几十上百美元，有时候一两个人吞掉了整笔奖金。